Венецуелската петролна индустрия би могла да „донесе много пари“, ако зад нея застанат Съединените щати, заяви президентът Доналд Тръмп на пресконференция, на която потвърди залавянето на президента на страната Николас Мадуро, изправен пред федерални обвинения за трафик на наркотици и оръжие. Тръмп подчерта, че най-големите американски петролни компании ще инвестират милиарди долари, за да ремонтират тежко увредената инфраструктура и да започнат да генерират приходи за страната, като описа сектора като „пълен провал“ от години и отбеляза, че добивът е бил несравнимо по-нисък от възможния.
Изглежда президентът разчита в голяма степен на американска намеса в петролната индустрия като инструмент за трансформация на Венецуела – идея, която може да се окаже сложна и скъпа.
Венецуела твърди, че разполага с над 300 милиарда барела петролни запаси – най-големите в света. Въпреки това страната трудно достига добив от около един милион барела дневно, което представлява приблизително 1 процент от световното производство.
През последните години се наблюдава известно възстановяване, но производството остава далеч под над два милиона барела дневно, които страната добиваше в началото на 2010-те години.
Държавната компания PDVSA не разполага с необходимия капитал и експертиза за увеличаване на добива. Петролните находища са занемарени и страдат от години на недостатъчни сондажи, амортизирана инфраструктура, чести прекъсвания на електрозахранването и кражби на оборудване, се посочва в скорошен анализ на изследователската компания Energy Aspects. Американските санкции срещу венецуелския петрол доведоха до това основните доставки да бъдат насочени към Китай.
„Шеврон“ е основната западна компания, която все още оперира в страната, и произвежда около една четвърт от венецуелския петрол. В началото на века, когато други компании бяха принудени да напуснат, „Шеврон“ остана с очакването условията в крайна сметка да се подобрят. Приблизително половината от продукцията ѝ се изнася за Съединените щати.
На 3 януари компанията съобщи, че предприема мерки за гарантиране на сигурността на служителите и операциите си във Венецуела след ареста и извеждането на Мадуро и съпругата му Силия Флорес при американската военна операция.
Петролният гигант със седалище в Хюстън работи във Венецуела от 1923 г. и поддържа пет проекта за добив на сушата и в морето. Говорителят на компанията Кевин Слейгъл заяви, че с повече от век присъствие в страната „Шеврон“ подкрепя мирен и законен преход, който насърчава стабилността и икономическото възстановяване, и е готова да работи конструктивно с американското правителство за укрепване на енергийната сигурност на САЩ.
Теоретично, ако американските петролни компании получат свобода на действие във Венецуела, биха могли постепенно да поставят индустрията на крака. Ричард Бронз, ръководител на отдела по геополитика в Energy Aspects, предупреждава, че процесът няма да бъде лесен.
Анализатори изчисляват, че увеличаването на производството няма да е евтино. Energy Aspects оценява, че добавянето на още половин милион барела дневно би струвало около 10 милиарда долара и би отнело приблизително две години, а по-мащабно разширяване може да изисква десетки милиарди долари в рамките на няколко години.