Много хора изпитват притеснение, напрежение или дори страх, когато календарът покаже петък, 13-ти. Комбинацията от ден и число от векове е натоварена с негативна символика, а произходът на суеверието продължава да бъде обект на различни тълкувания.
Една от най-разпространените версии търси корените в християнската традиция. Юда Искариотски е смятан за 13-ия гост на Тайната вечеря, а Разпятието на Исус Христос се случва в петък. Сливането на тези две събития според вярванията превръща деня в символ на предателство и трагедия.
Друга теория отвежда към скандинавската митология. Според легендата 12 богове празнували във Валхала – залата на бог Один, когато неканен се появил Локи като 13-и гост. Той измамил слепия бог Хьод да убие Балдер – бога на светлината и радостта, с копие от имел. Смъртта на Балдер донесла мрак и скръб на света, а числото 13 било белязано като носител на нещастие.
Страхът от числото 13 е толкова силен, че влияе и върху съвременната архитектура и транспорт. Над 80 процента от небостъргачите по света нямат отбелязан 13-и етаж. Много летища пропускат 13-а писта, авиокомпании избягват 13-и ред в самолетите, а редица хотели не използват 13-а стая или етаж. Дори в моторните спортове, включително Формула 1, номер 13 дълго време е бил избягван. В италианския град Флоренция някои улици също нямат номер 13.
За хората, които възприемат датата като фатална, денят се превръща в истинско изпитание – някои избягват важни решения, други отказват да пътуват или дори да напускат дома си.
Страхът от петък 13-ти има и официално научно название – параскевидекатриафобия. Терминът съчетава гръцките думи за „петък“ и „тринадесет“, както и понятието за фобия. Той е производен на декатриафобията – страх от числото 13, и параскевифобията – страх от петък.
Независимо дали става дума за древни митове или за модерни градски легенди, петък 13-ти продължава да бъде дата, която разделя хората – за едни тя е просто пореден ден, а за други – повод за повишено внимание и доза притеснение.