Началото е поставено през 1907 г. в Англия от сър Робърт Стивънсън Смит Бейдън-Пауел. Бившият военен организира лагер на остров Браунси с група от около двайсет момчета от градските улици – събитие, което поставя основите на световното скаутско движение. Идеята бързо набира популярност и се разпространява извън Великобритания.
Днес движението обединява над 28 милиона души в 154 държави, включително и в България. Организацията е разделена на пет глобални региона – Европа, Евразия, Интер-Америка, Африка и Азия-Пасифик. Членството е отворено за всички, независимо от възраст, пол, религия или социален статус, което прави скаутството едно от най-включващите международни движения.
Седалището на Световната организация на скаутското движение е в Женева, а от всяка държава се признава само една национална организация. Въпреки различията в културите и традициите, всички скаути по света споделят общ кодекс на поведение и идеята, че най-важните уроци се учат сред природата и в служба на обществото.
На 15 февруари всяка година се отбелязва Международният ден на скаутите. Думата scout в превод означава „разузнавач“, но в днешни дни скаутите са хора, обединени главно от идеите си за живот сред природата и от кодекса си на коректно поведение.
Основите на скаутската организация са поставени през 1907 г. от сър Робърт Стивънсън Смит Бейдън-Пауел в Англия.
Като бивш военен лорд Бейдън-Пауел създава първия скаутски отряд, който наброява 15-20 момчета от градските улици, като ги завежда на скаутски лагер на остров Браунси. Децата приемат скаутската идея като своя и поставят началото на движение на скаутите по света.
Сега скаутското движение наброява над 28 млн. души в 154 страни в света, включително и в България, обособени в пет региона – Европа, Евразия, Интер-Америка, Африка и Азия-Пасифик. Няма ограничение по възраст, пол, религиозна принадлежност, социално положение, политическо убеждение, цвят на кожата и т.н. за членуване в скаутска организация.
Седалището на СОСД (Световна организация на скаутското движение) и на неговото Изпълнително бюро е в Женева, Швейцария. От всяка страна-кандидат само една скаутска организация се признава като национална и се приема за член.