Слънчевите панели изглежда имат измерим положителен ефект върху околната среда, според Futura Sciences. Ново проучване в пустинята Талатан в Западен Китай, показва, че инсталираните там слънчеви панели са създали собствен микроклимат, променяйки състава на почвата и насърчавайки растежа на растителността. Изследователи от Технологичния университет в Сиан са изследвали голяма слънчева електроцентрала с мощност един гигават, заемаща значителна площ от безплодната пустиня. Екипът е анализирал 57 параметъра на околната среда, включително химичен състав на почвата, температура, влажност и биоразнообразие. Проучването е установило, че общото състояние на почвата директно под слънчевите панели е два пъти по-добро от това на непокритата пустинна почва.
Причината е съвсем очевидна: панелите осигуряват постоянна сянка, задържайки влагата и намалявайки температурата на почвата. В пустинни условия, където водата вече е много оскъдна, тези значителни промени насърчават растежа на растенията и развитието на микроскопични организми, които влияят на плодородието на почвата.
Изследователите предполагат, че големите слънчеви електроцентрали биха могли да бъдат не само източник на енергия за човешката цивилизация, но и инструмент за оздравяване на пустинните райони. Изследователите обаче отбелязват необходимостта от по-нататъшни изследвания и дългосрочно изучаване на този ефект. Те също така отбелязват, че всяка пустиня е уникална и ефектът няма да бъде еднакъв навсякъде.