На 15 декември страните производителки на чай отбелязват Международния ден на чая. Целта на инициативата е да насочи общественото внимание към проблемите, свързани с производството, търговията и устойчивото развитие на чаената индустрия, както и към значението на напитката за милиони хора по света.
По темата разказва журналистката Маги Гигова, която отбелязва, че според статистиката чаят е втората най-консумирана напитка в света след водата. В българския език думата „чай“ е навлязла чрез руския и тюркските езици от севернокитайското „ча“, докато в Западна Европа названието произлиза от южнокитайското „це“.
По време на посещение в чаена плантация близо до Джакарта Маги Гигова научава любопитен факт – чаят всъщност е дърво, което с времето е селекционирано до храст. Причината е практична – най-ценни са младите листенца на върха, които се берат ръчно. От всеки храст дневно се откъсват едва едно-две листенца, а по-ниската форма на растението улеснява труда на берачите.
Исторически чаят първоначално е използван като лекарство. Произхожда от Азия и се налага като безопасна напитка, тъй като се консумира преварен и не пренася зарази. В миналото е бил прилаган за укрепване на зрението, като средство срещу ревматизъм, а китайските императори го подарявали на приближените си като знак на благоволение.
Днес чаят е не само част от ежедневието на милиарди хора, но и символ на култура, традиции и социална връзка между различни народи.