Всяка година на 19 май се отбелязва Европейският ден за борба със затлъстяването. Началото на тази инициатива е поставено през 2009 г. от Националния форум за борба със затлъстяването във Великобритания, а у нас той се отбелязва от 2011 г. Целта е да се окаже подкрепа на хората с наднормено тегло и затлъстяване, като им се помогне по здравословен начин да редуцират теглото си в разумни граници. Това е от огромно значение за повишаване качеството им на живот, тъй като наднорменото тегло повишава риска от сърдечно – съдови заболявания, които в цял свят са една от водещите причини за смъртност сред населението. Днес затлъстяването се определя като „Епидемията на XXI век“.
Според Световната здравна организация затлъстяването е заболяване, характеризиращо се с прекомерно натрупване на мастна тъкан, което представлява риск за здравето.
Причините за това заболявания са многобройни: биологични, психически, здравословни, генетични, преработените храни и др. Хората, които живеят със затлъстяване са в риск да се разболеят от други хронични заболявания като захарен диабет тип 2, сърдечно-съдови заболявания и някои видове рак.
Затлъстяването е в резултат на фактори, които са извън контрола на човек. Биологичните и генетичните фактори имат огромна роля. Теглото е индикатор за затлъстяването, но резултатът, който желаем е не само загуба на тегло, а подобряването на цялостното здравословно състояние.
За съжаление, проучвания в световен мащаб показват, че броят на хората , страдащи от затлъстяване непрекъснато нараства. Още по – тревожна е тенденцията за покачване процента на децата с наднормено тегло.
България не прави изключение от останалите европейски страни, но е една от малкото, в които здравословното хранене е регламентирано с наредби и препоръки за здравословно хранене на различните възрастови групи при децата и учениците.