На 16 май по света се отбелязва Международен ден на светлината – инициатива на ЮНЕСКО, която се чества официално от 2018 година след резолюция на Генералната конференция на организацията в Париж.
Идеята на деня е да се подчертае огромното значение на светлината и светлинните технологии за развитието на обществото и за решаването на глобални предизвикателства в различни сфери.
В инициативата участват научни институции, организации на Организация на обединените нации, университети, технологични компании, неправителствени организации и представители на частния сектор.
Основният акцент е поставен върху ролята на светлината в науката, медицината, образованието, комуникациите, енергетиката, културата и изкуството.
Според организаторите светлинните технологии имат ключово значение за устойчивото развитие и за подобряване качеството на живот в световен мащаб.
Датата 16 май е избрана неслучайно. На този ден през 1960 година американският физик Теодор Майман демонстрира първия в света лазер – откритие, което поставя основите на редица съвременни технологии.
Днес лазерите и светлинните технологии намират приложение в медицината, индустрията, телекомуникациите, науката и ежедневието на милиони хора по света.